Estoy enojado, dolido y nada sorprendido por los comentarios que escuché en el mitin de Trump del 28 de octubre.
Hecho: los Puertorriqueños han sido estadounidenses desde 1917 y han sido parte de la historia de Utah por más de 70 años. Se estima que hay más de 11,000 Puertorriqueños viviendo en Utah.
Soy un orgulloso miembro de una gran familia Puertorriqueña, y estoy enojado, dolido y nada sorprendido por los comentarios que escuché en el mitin de Donald Trump en Nueva York el 28 de octubre.
Tony Hinchcliffe comparó a Puerto Rico con una “isla flotante de basura” y, al principio, me quedé sin palabras. Ya espero comentarios racistas abiertamente de la campaña de Trump y su personal, pero estas dagas fueron demasiado directas hacia mi hogar en el condado de Salt Lake.
Verás, me uní a esta familia que no es basura en 2018, después de conocer a mi brillante esposo, Gabriel. Estaba emocionado de casarme con su familia grande y ruidosa. Como hijo único, nunca tuve la oportunidad de tener sobrinos, y ahora estoy agradecido de ser tío de una docena de niños bulliciosos.
Cuando lo conocí, Gabriel era un profesor de química galardonado y con una investigación en el Parkinson en la Universidad de Utah. No sabía mucho sobre Puerto Rico, excepto que la comida era muy buena y que hacían excelentes piñas coladas. Juntos, formamos nuestra familia, y gané una cuñada que trabaja en el Pentágono, un suegro que fue exitoso dueño de restaurante, un sobrino que estudia para ser piloto, una sobrina que es científica aeroespacial y muchos otros médicos, ingenieros y profesores. Nada mal para mi familia política, y ciertamente no son personas basura.
He aprendido mucho desde que me casé con esta familia. Orgulloso de mi educación en escuelas públicas de Utah, me di cuenta de que mi español de séptimo y octavo grado no me llevaría muy lejos, y estaba lamentablemente mal preparado. No sabía que el innovador territorio de EE. UU. ha participado en cada gran conflicto militar desde la Primera Guerra Mundial hasta Afganistán, y que el Departamento de Asuntos de Veteranos enumera más de 116,000 veteranos Puertorriqueños. No sabía que Puerto Rico tiene un programa STEM en toda la isla y que sus principales exportaciones incluyen productos farmacéuticos y equipo médico, no basura. Tampoco sabía que el béisbol era su principal deporte exportado, o que Puerto Rico ha ganado 12 medallas olímpicas. Con los años de visitar el paraíso tropical, he aprendido sobre la rica cultura taína, el delicioso café y sobre Bad Bunny, quien anunció públicamente su apoyo a la vicepresidenta Kamala Harris.
A pesar de todo lo que Puerto Rico y sus ciudadanos Estadounidenses nos han dado, los que están en la isla deben pagar la mayoría de los impuestos federales y otros aranceles, pero no son elegibles para votar en las elecciones generales. Solo cuando un Puertorriqueño vive en los Estados Unidos continentales puede votar en las elecciones estadounidenses. Habla de impuestos sin representación. Estos comentarios de odio llegan después de que la isla y su gente han reconstruido tras un trauma indescriptible debido al cambio climático.
Recuerdo vívidamente en septiembre de 2017 hablar con mi suegra de 73 años por una llamada de celular intermitente, y que la llamada se cortara cuando el huracán María comenzó a aterrorizar a los residentes. Lloré junto a mi esposo en nuestra sala de estar mientras la tormenta arrasó la isla, sabiendo que ella estaba en el camino directo de la tormenta mortal, junto con mis sobrinos y otros familiares. Pasaron cuatro días agonizantes antes de que supiéramos que estaba viva, y juntos lamentamos a los miles que murieron durante y después de la tormenta. La desastrosa respuesta de la administración de Trump y el año de reconstrucción que siguió agravaron la herida, ya que los cuerpos se acumulaban en refrigeradores, se trajeron barcazas médicas improvisadas e ineficaces, y Trump lanzó rollos de papel a las víctimas. Nos sentamos impotentes mientras nuestra gente sufría.
Como residente de Utah, estoy disgustado con la última ronda de comentarios que surgen del evento de Trump. Me he comunicado personalmente con el gobernador Spencer Cox para pedirle que retire su respaldo de inmediato en nombre de todos los Puertorriqueños que viven en Utah. Esto no es el estilo de Utah, y ciertamente no es algo en lo que podamos “estar de acuerdo en disentir”.
Así como los 72,000 Puertorriqueños "Borinqueneers" que lucharon en la Segunda Guerra Mundial contra la Alemania nazi, espero que los Puertorriqueños en Utah se unan a mí y voten en contra del fascismo y el racismo que vemos salir del movimiento MAGA. Como dijo una mujer sabia y alegre recientemente, “Dímelo en la cara.” Me aseguraré de que mi voz se escuche en las urnas y utilizaré mi plataforma para asegurarme de que cada Puertorriqueño en Utah sepa que el Partido Demócrata es un lugar donde eres bienvenido y respetado.
Jade Velazquez serves as the chairman of the Salt Lake County Democratic Party.